蒸气压缩式制冷是通过制冷剂在其制冷系统内状态的种种周期性变化，将热量从低温物体转移到高温介质中，实现热量转移。这种制冷方式的实质是制冷剂这种工质通过状态变化对外界做功的结果，这说明制冷剂本身具有能量，其能量的多少取决于制冷剂所处的状态。制冷剂在各种状态下所具有的能量总和用焓表示。因此熔与温度、压力、比容等概念一样，都是表明制冷剂状态的一种参数，用符号h表示。
制冷剂的总能量应是内能与外能之和。内能与它的分子热运动有关，用符号u表示;而外能则与制冷剂蒸气的压力(P)和比容(v)有关。即治等于内能与外能之和，其数学表达式为:
H=“u+APv
式中:h—焓(kJ/kg);
A—功热当量。
一般把各种不同制冷剂0℃时其饱和液的熔规定为200.OOkJ/kg，与此状态相比来确定制冷剂其它状态的焓值大小。例如，-10℃的R22液态具有的能比0℃液态所具有的能小11.94kJ/kg左右，所以-10℃ R22饱和液的烩为188.06kJ/kg(h=200.00-11.94=188.06);又如:20℃的R22干饱和蒸气所具有的能比0℃饱和液态所具有的能大211.15kJ/kg左右，所以20℃时R22干饱和蒸气的焓为 411.15kJ/kg(h=200.00+211.15=411.15),
焓既然是制冷剂所具有的能量总和，那么如果对制冷剂加热，它的焓就会增大。若对制冷剂做功(例如对其压缩)时，它的焓也会变大。反之，制冷剂被冷却时，它的焓就减少，至于制冷剂蒸气在膨胀并向外做功时，其焓也会减少。
