合上组合开关接通电源，控制变压器次级回路中的指示灯亮，表示电源已接通。此时电动机由于交流接触器尚处于断开状态，并不能立即启动运转。交流接触器的工作控制回路中包括有控制元件QA、TA，接触器磁力吸合线圈JC和保护元件热继电器RJ，压力继电器YJ。除QA为常开触点外，其它均为常闭触点或闭合回路。按动启动按钮QA，使控制回路接通闭合。JC产生磁力，吸合交流接触器桥式触点，使JC的常开触点全部接通闭合。由于电动机的主控电路中的三个JC主触点接通闭合，电动机便启动运转，驱动制冷压缩机工作。当手离开QA时，尽管QA支路断开，但是与QA支路并联的JC常开触点已经闭合，替代恢复开路状态的QA，使控制回路仍然保持接通闭合状态，交流接触器得以维持持续地吸合。这一状态称之为“自保”。控制回路称之为“自保回路”，意思是自身保持自身。交流接触器吸合工作进行的同时。在控制变压器次级回路中的另一对常开触点(也是JC的)吸合接通，使制冷系统中的供液电磁阀DT在制冷压缩机启动工作的同时开阀供液，使整个制冷系统投入正常运行。
控制回路中有两个保护元件、即热继电器RJ和压力继电器YJ。热继电器作为电动机过载保护，兼有防止电动机缺相运行导致烧毁的作用。热继电器在过电流情况下(电动机缺相运行也会引起过电流)。常闭触点断开。压力继电器属于制冷系统内压力异常的保护元件，在高压和低压超越正常范围时，它的常闭触点能自行断开。当上述控制回路处于自保状态时，如果按动一下停止按钮TA,瞬间断开控制回路，交流接触器的磁力线圈因一时断电即引起磁力消失而释放衔铁，桥式触头自行复位，常开触点由闭合状态恢复到原常开状态，控制回路中的JC触点也同时断开，自保状态消失，此时电动机、供液电磁阀全部停止工作，制冷系统也相应中止运行。这种人为的按动停止按钮属于正常的停机操作。若由于电动机过电流或制冷系统内压力异常所引起的热继电器或压力继电器常闭触点断开与人为按动停止按钮使电动机停转的作用和原理完全一样，所不同的是后者为一种电路保护动作。这种电路无论是正常操作动作还是保护性动作，只要电动机停转以后就不能再自行恢复运行，故必须有人值班监控。若保护性停机，应在停机后及时对制冷设备进行检查，排除故障。就是正常运行时，也满要有人监视冷藏温度的高低而决定停机或开机。所以这种电路称之为手动控制制冷压缩机停、开电路。
