隔热材料的技术要求，主要应是导热系数小，易成型，耐震动，变形小，抗水性高，不受潮等。同时，也应考虑比重小、不自燃，耐火，无异味，不易被鼠咬虫蛀以及价格低廉和易于购得等要求。
导热系数小可以减少冷量的损失，作为冷库(箱)用的隔热材料，其导热系数应在0.02~0.15大卡/米小时℃的范围内选择。
什么叫导热系数?我们在日常生活接触到的各种材料，当它们处于同一条件下，它们的传热量是不同的，传热快的即单位时间传热量大，如金属的热传导比木料快好多倍。因此，人们通过测量而确定各种材料在壁厚为1米，两壁面温度差为1℃时，在1米²面积上，每小时可能通过的热量(其单位为大卡)，称该种材料的导热系数，其单位是大卡/米·小时·℃传热快的导热系数大。作为隔热材料，要求它的导热系数越小越好。
在各种物质中，以静止的空气的导热系数最小，约等于0.016大卡/米·小时·℃，因此，我们可以把隔热材料做成使它的物质组织结构内部有很多细小空间，空间内充满空气泡，当空气泡越多越小，该材料的导热系数就越低。例如泡沫塑料，玻璃棉及软木等一类的材料。所以材料的导热系数，除与物体本身的导热性质有关外，还与物质组织结构有关。
吸水性高的材料，吸收水份后，其导热性增加，因为水的导热系数大，约等于0.6大/米·小时·℃，因此，水份浸入隔热材料的空隙及本体，将使整个材料的隔热性能恶化，而冰的导热系数更大，达2-2.3大卡/米·小时·℃，而结冰膨胀更能使隔热结构受到破坏。因此，对易吸水的隔热材料，如软木及超细玻瑞棉一类，它们的防潮层与保护层的制作更要细致的做好密封工作。
许多食品对外界的气味很敏感，食品冷库应避免选用有害气味的隔热材料。小型冷库(箱)的隔热材料，一般常采用软木，聚苯乙稀泡沫塑料，超细玻璃棉，一般玻璃丝等。
