在正常情况下是导通的，当电路中的电流过大使电阻丝发热，烘烤碟形双金属片，当加热到一定程度时，双金属片会产生变形，断开触点，也断开了电阻丝的电源，数分钟后冷却的双金属片复原，再次接通电路。制冷压缩机电动机短路会使过载保护继电器因反复动作造成损坏。因此，过载保护继电器的损坏原因是由于制冷压缩机电动机短路或电气参数不匹配造成的，必须查明原因，不能简单更换。
启动继电器
1、重锤式启动继电器属于有触点的电流继电器，常见故库是长期启动使触点烧坏。一般采用正倒置法检测:拆下启动器，用万用表Rx1档，将两个表笔插入接线柱插孔内，正置时相当于正常运转，万用表指示断路;倒置时相当于启动，万用表措示短路。反复试验几次，不允许出现接不通、断不开的现象。
2、 PTC（正温度系数热敏电阻）启动器属于无触点的启动器。串联在启动绕组上，常温下PTC元件的电阻值在20Ω左右，电机启动瞬时可近似认为通路，由于电动机启动电流很大，PTC元件在大电流的作用下，沮度迅速上升，达到一定温度(100℃左右)后，PTC元件的电阻值激增至数十千欧姆，这时可认为是断路。在制冷压缩机电动机运行中，PTC元件始终保持较高的温度，这样会使附近的电线接点氧化，造成接触不良，导致制冷压缩机电动机无法启动。判断PTC元件好坏，可拆下PTC元件对其加热，若电阻值有上述的变化，则可认为无故障。
