由于长期的封建统治和殖民主义的侵入，直到解放前，我们国家还没有冰箱制造业，仅在上海有几家规模很小的“冰箱厂”从事冰箱的维修工作，而且维修用的设备和零部件也只能从国外进口。
新中国成立以后，我国的制冷工业得到了很大的发展。作为小型制冷设备的主要产品，电冰箱的生产开始于1954年，并于1956年进行小批量的生产。从1956年到1979年，全国共生产了20多万台电冰箱，这一期间所生产的电冰箱仅在医疗卫生和科研部门等很小的范围内使用，进入家庭的很少。
20世纪80年代，我国电冰箱生产厂从国外发达国家引进了具有同期先进技术水平的生产线，并对冰箱的生产布局作了合理的调整，电冰箱的产量迅速增加。到1985年我国的电冰箱年产且已达到160多万台.但仍满足不了日益增长的市场需求。
经过多年的发展，目前我们国家不仅具备了独立开发和自行设计能力，而且还形成了一定的产业规模，年产量已近1000万台，产品的质量也达到或超出国际同类产品的水平。这不仅满足了国内市场的需求，将国外产品挤出中国市场，并且还开始向国外出口。
在电冰箱得到快速发展的同时，房间空调器等小型制冷设备虽然起步晚，但发展的速度却很快。目前，我国已成为电冰箱、空调器等小型制冷设备的生产大国。
