主阀是靠导阀控制来实现开启、关闭以及比例调节的，不能单独作用，必须与导阀配合使用方可发挥其作用，常用在大口径管路中。主阀分为液用、气用和常闭、常开型，液用只有常闭型，气用有常闭型和常开型。主阀的导阀主要有电磁阀和恒压阀等，导阀通过管路与主阀连接，并根据导阀输入的压力信号使主阀启闭。
图7-8所示为液用常闭主阀的结构图，图7-9所示为气用常开主阀的结构图，图7-10所示为气用常闭主阀的结构图。它们主要是由阀体、阀盖、阀芯、阀杆、活塞、主弹簧、活塞套以及法兰构成，液用常闭主阀的工作原理是:当导压管未接通控制压力时，主阀的活塞上部作用着阀入口侧的压力，活塞上下的液体压力相等，活塞在其自重和上部弹簧力的作用下，处于关闭状态。当导压管接通后，活塞上部的压力下降，压力差推动活塞抬起，使主阀开启。在主阀的下部设有手动强开顶杆，必要时可以手动顶开主阀。气用常开主阀的工作原理是:当活塞上部导入比阀出口压力高0.1 MPa以上的控制压力时，在压差的作用下，主阀由全开逐渐关小直到全部关闭，当导压管不通时，活塞上部的高压气体经过平衡孔与活塞下部的压力达到平衡，在弹簧力的作用下，活塞上移，主阀恢复到全开位置。气用常闭主阀的工作原理是:当主阀的活塞上部导入进口压力或比出口压力高的压力时，控制压力作用在活塞的上部，将活塞压下，主阀打开，当导压管不通时，活塞上、下部均相等，活塞在弹簧力的作用下，使活塞上移，主阀关闭。
