冷媒也称载冷剂，是在间接制冷系统中用来传递冷量的中间介质。制冷装置(机组)的制冷量，通过冷媒的循环流动传递给被冷却对象，同时把承载的热量带回制冷装置(机组)。
冷媒的特性
(1)在传递冷量的过程中不能凝固和汽化;
(2)比热容大，在传递一定的冷量时比热容大的冷媒其流量小，减小了循环泵的功率;
(3)密度小、a度也小，冷媒在循环的流动中阻力就小，循环泵的功率消耗也小;
(4)热导率高，可减小换热器的传热面积;
(5)稳定性好，与大气接触时不分解，不改变其物理一化学性能;
(6)无腐蚀性;
(7)价格低廉。
常用冷媒的种类及性能
1.水
在正常的大气压力下，水的凝固点为O℃，沸点为100℃。它的比容大、密度小、化学性能稳定、价格低廉。在一般的空调制冷系统中，水是一种理想的冷媒(载冷剂)。
目前，在现代大型的空调制冷机组中，都是以水作为冷媒，在制冷剂与空气间传递制冷量。
2.盐水
在工作温度低于0℃时，通常采用不同浓度的盐水来做冷媒，如大型制冰设备、低温设施的冷却等。常用的盐水冷媒有氯化钠(NaCJ )和氯化钙(CaCI)两种水溶液。
为了保证盐水溶液在流动过程中不产生析冰现象，配制盐水含量的凝固点，应比制冷剂的蒸发温度低5~8℃。根据这一要求，氯化钠溶液只能用在蒸发温度高于-15℃的制冷系统中，而氯化钙溶液可使用在不低于-48℃的制冷系统中。
3.乙二醇
在冰蓄冷的空调系统中，常用乙二醇作为冷媒(载冷剂)。它分为乙烯乙二醇和丙烯乙二醇两种。这两种冷媒均为无色、无味的有机化合物。在低温时，具有良好的低温性能，但在与人接触和对毒性要求严格的场所，使用丙烯乙二醇更为安全。乙二醇的物质特性参见表2-1。
