氨制冷系统的放油，主要利用氨不溶于油，氨液比油轻的原理，在压力差的作用下，使制冷系统中的油经专门的放油装置——集油器放出。
润滑油进入制冷系统的可能性
(1)制冷压缩机在工作时，压缩终点温度较高。特别是氨和F-12单级压缩时，排气温度一般在70~130℃之间变化。在这种高温下冷冻油将有一部分变成蒸汽，伴随制冷剂过热蒸汽进入制冷系统。润滑油随着温度升高，其蒸发率也增大。如在80℃时，蒸发率为3.13%;100℃时蒸发率为7.6%;120℃时蒸发率为16%;140℃时蒸发率为34%。在空负荷试运行时，就能见到排出的气体是带有油烟的。
在排气温度较高的情况下，润滑油还要炭化结焦，吸附在排气阀门及排气腔内，直接影响到阀门的工作。
(2)由于制冷剂在汽缸中运动的速度很快，或因刮油环失效，活塞与汽缸壁的间隙增大。润滑油就沿汽缸壁被升至活塞顶部，随排气管道进入制冷系统。虽然在管路中有油分离器，但仍然会有润滑油进入制冷系统，特别是维护工作不及时时，这种现象更为严重。
制冷系统中存油的害处
(1)当冷冻油进入氨制冷系统后，随着管道、设备和制冷剂温度的下降，润滑油以一种油膜状态吸附在热交换设备(如冷凝器、蒸发器)的传热面上，这就大大增加了热阻，降低了设备的热交换能力，对提高制冷效率不利。F-12与油能互相溶解，传热表面油膜状态的形成就微弱多了。
(2)油积存在辅助设备和管道内，必然使其工作容积减小。由于温度下降，油的黏度变大，污物和机械杂质与油混合附着在管道内壁上，这样就严重地影响了制冷剂的通道面积，从而形成阻力。
上述两种危害如不及时排除，时间长了就会导致制冷压缩机制冷量下降，电能消耗增加，设备工作效率降低，因此要定期放油。
