在制冷系统中为了保证压缩机正常运转，可靠地调节制冷量，提高机组运行的可靠性，在制冷系统中必须充注一定量的润滑油，又称为冷冻机油。
一、润滑油的作用
在制冷压缩机中，润滑油的功能主要是：
（1）润滑相互摩撩的零件表面，使摩擦表面完全被油膜分隔开来，从而降低压缩机的摩擦功、摩擦热和零件的磨损，延长压缩机使用寿命。
（2）带走摩擦热量，使摩擦零件的温度保持在允许范围内，提高压缩机效率和使用的可靠性。
（3）使活塞环和气缸壁之间的间轴、隙封摩擦面等密封部分充满润滑油，以阻挡制冷剂的泄漏。
（4）利用油压作为控制印载机构的动力。
二、对润滑油的基本要求
（1）润滑油的凝固点要低，如果凝固点高，就会造成低温流动性差，在蒸发器等低温处失去流动能力，形成沉积，影响制冷效率和制冷能力。此外，当压缩机外温度低时，会影响机件件润滑，造成磨损。一般家用电冰箱和家用空调器采用凝固点低于-30℃的润滑油。
（2）要有适当的黏度。如果黏度太小，在磨擦面不易形成正常的油膜厚度，会加速机械磨损，甚至发生拉毛汽缸、抱轴等故障，机构密封性能也不好，制冷剂容易泄漏;如果黏度太大，润滑和密封性能虽好，但制冷压缩机的单位制冷量消耗的功率会增大，耗电量增加。润滑油的黏度过大或过小都会引起汽缸温度过度升高，造成排气温过高，影响制冷压缩机的正常运行。
（3）有较好的黏温性能和较高的闪点。制冷压缩机在工作中,汽缸等处的温度高达130~150℃左右，所以要求润滑油的黏度在温度变化时要小，闪点要高。这才能保证在各种不同温度条件下，具有良好的润滑性能，不会使润滑油在温度高的情况下炭化。
（4）要有良好的化学稳定性和抗氧化安定性。润滑油在制冷系统内与制冷系统内与制冷剂经常接触，在全封闭式的制冷压缩机内，要求能够使用10~15年以上，长期不换油，所以必须要有良好的化学稳定性和抗氧化安定性。
（5）不含水及酸之类杂质，要有良好的电气绝缘性能。在半封闭和全封闭式制冷压缩剂中，电动机绕组要与润滑油经常接触，所以要求润滑油不能破坏电动机的良好的绝缘物，并有良好的绝缘性能。
