制冷装置运行中，有许多非正常因素会引起排气压力过高。例如，操作失误(压缩机启动后，排气阀却未打开);系统中制冷剂充注量过不多凝、性气体含量过高;冷凝器断水或严重缺水、冷凝器风扇卡死等。排气压力过高，超过机器设备的承压极限时，将造成人、机事故。另外，如果膨胀阀堵塞，吸气阀、吸气滤网堵塞等，会引起吸气压力过低。吸气压力过低时，不仅运行经济性变差，蒸发温度过低还会不必要地过分降低被冷却物温度，增加食品的干耗，使冷加工品质下降。系统低压侧负压严重时，能够加剧空气、水分向系统内的渗入，又造成排气压力、排气温度的升高，这对采用易燃、易爆制冷剂(如R717)的系统更是危险，必须用压力控制器进行压力保护。制冷装置的高低压控制是通过压力控制器来实现的。它一般是由高压控制器和低压控制器组合而成，称为高低压力控制器。它们的作用是：当压缩机排出压力超过给定值或吸入压力低于给定值时，高低压力控制器自动断开压缩机控制回路，使压缩机自动停车，从而达到自动保护作用。当系统高、低压力在允许的范围内时，接通电路，使系统正常运行。
高低压控制器常把两个压力控制器组合在一起，也有用两个单独的压力控制来分别高压和低压的。制冷系统中常用的高低压控制器有YK型、KD型、KP型等。
高压控制器与高压气体连接，高压气体作用于高压波纹管上，在正常工作时，作用于传动杆上的向上的弹簧力与向下作用的由波纹管传递到传动杆的高压蒸气压力和碟形簧力相平衡。
