无论弹簧式轴封结构如何，整个轴封可分为三个密封面，如图7-13所示。
第一密封面，由于石墨环在钢壳和橡胶圈的作用下，随曲轴一起转动，外盖压板为定摩擦环，两环之间的磨合面为动密封面。第二密封面是指石墨环与橡胶圈端面之间的配合面，靠弹簧压紧密封。第三个密封面，由于曲轴在轴承座中留有一定的间隙，工作时免不了会发生轴向窜动。这样，橡胶圈在轴颈上要做相对移动。因此，它的内侧要曲轴的外圆面密封，这是一个轴向移动的动密封面。
上述三个密封面中，第一和第三密封面需特别注意。第一密封面中心必须将外盖压板和石墨活动环仔细研磨，表面粗糙度为105m，不平行度在100mm上不大于0.025 mm，肉眼看不见有划伤和刻痕。第三密封面具有不得泄漏而又能套得太紧(以轴封弹簧能慢慢弹出为宜)，消除使轴封无法有轴向移动的弊病。
当曲轴箱压力较低，所产生的轴向推力不足以克服轴封中弹簧力时，曲轴向机体内缩，轴封长度增加(增长的长度为轴向间隙的长度);相反当曲轴箱压力增大时，曲轴向外伸，轴封缩短。
在这两种情况下，橡胶圈不应动，只能是曲轴移动。如轴封橡胶圈套得太紧，当轴向内缩时，第一密封面脱开，造成漏泄。如果橡胶圈套得太松则第三密封面也不能保证密封良好，也要泄漏。因此轴封工作的好坏，关键取决于橡胶圈套的松紧程度。即橡胶圈与曲轴的接触既要密封，又要能沿曲轴有轴向移动，其装配要求是很高的。
轴封腔内是不能缺润滑油的，否则造成干磨、拉毛摩擦面。同时冷冻油进入轴封器内，也能起到协助密封的作用。
