机械通风冷却塔的淋水装置按其结构来讲可与风筒式冷却塔的淋水装置相似。
冷却塔中的通风装置或者布吐在塔的上部，或者布吐在塔的下部，即在地面标高上。风机布置在上面时，是从塔内抽风，在下面时，是送风。优先推广的是安装抽风机的冷却塔。
在上述冷却塔型式中每一种塔的淋水装置里，水在重力作用下自上而下地流动，空气则由风机送入或抽入或者由于凤简作用，迎着水流自下而上地流动，或者相对水流作横向流动。在前一种情况下，冷却塔叫做着流塔，而在第二种情况下，叫做横流塔。
水和空气相对道流比横向交流效果较好。这可以解释为，平均烩差值是热量质量交换的“推动力"，在逆流时比横向流时大些。由此塔的尺寸及其造价在同样相应条件下逆流的比模流的要小些。
还有一种，空气相对于水的流动是综合方向的，即横道流塔。
按照塔中的空气流的数量,冷却塔还有双流的和单流的。
横流塔在平面布置上通常旺长方形或者正方形，并且是多格的。逆流塔在平面布置上可为以上所指出的任何一种形状，而在长方形或者正方形的情况下大多做成多格式的。
在装有抽风机的多格式的冷却塔中，从两个相对的方面进风，在单格冷却塔则是四面进风，在平面上沿全周长。在这一点上单格冷却塔比多格冷却塔有利，因为保证空气对淋水装置比较均匀的分布并且使进塔处风压损失减小，因此在其他条件相同的情况下，单格冷却塔比多格冷却塔具有较高的冷却效果及较好的经济指标。
在建筑多格冷却塔时消耗较少的建筑材料，因为每两格连接处只有一个公用的塔璧并且对多格冷却塔来说建筑面积比单格冷却塔小些。由于多格冷却塔的长方形形状，其建筑比多边形的单格冷却塔简单，并可用种数较少的标准构件来建造。
