当湿空气与蒸发器表面进行热交换空气温度降到露点温度以下时，空气中所含的水蒸气达到饱和，水蒸气便会凝结在温度低于0℃的蒸发器表面上，逐渐形成霜。霜是热的不良导体。蒸发器表面箱层的增厚，必然导致热阻增大。热传递效果变差，使制冷量变小，箱内温度的下降变慢，制冷效率大大下降。所以，电冰箱、空调器、小型制冷机的除霜工作是必不可少的。
目前，常用的化霜方法有三种:一是停机化霜法(自然化霜法);二是热制冷剂化霜法;三是电热化霜法。化箱的方式有人工化霜(手动开始，手动结束);半自动化霜(手动开始，自动结束);全自动化箱(自动开始，自动结束)。
所谓全自动化霜，不但能自动定时化霜，而且还能在化霜时制冷压缩机停止运转、同时接通化霜加热器。待霜层全部融化后，自动停止化霜并控制制冷压缩机正常运转制冷。
在冰箱上实施全自动化藉方式的具体控制线路有三种表现形式，即基本自动化霜控制;“积算式”自动化箱控制和全自动化箱控制。
