作为净化空气的空调系统，在每小时向空调区送入一定数量的空气之前，利用过滤装置，将空气中的微尘除掉，这种装置称为空气滤尘器。一个好的滤尘器应具有效率高、阻力小、容尘量大的性能。
过滤效率是指在额定风量下，滤尘器前后空气含尘浓度之差与滤尘之前空气含尘浓度之比的百分率。空气的含尘浓度又分质量浓度和粒径颗粒浓度。1m³空气中含尘质量为多少毫克称为质量浓度，以质量浓度表示的滤尘器效率称为计质效率。如果以单位体积内某一颗粒径范围内灰尘的颗粒数计量的称为粒径颗粒浓度，得到的效率称为计数效率。
在一般的空调系统中，对灰尘无严格要求，进行一般过滤即可，这种净化要求称为粗净;对于灰尘粒径和粒数有要求的称超净;介于二者之间，一般有较严格的质量浓度要求的称中净。
在空调系统中，广泛使用的有干式纤维滤尘器、泡沫塑料过滤器及金属网过滤器等。它们的原理是空气流经滤尘器时，其中的灰尘由于撞击、扩散、静电、筛滤、表面吸附等作用而被捕集，达到空气净化的目的。
用于粗净的滤尘器有金属网浸油过滤器、自动清洗油过滤器等。金属网浸油过滤器是一种由多层(一般为12层)波浪形金属网重叠并交替安装于铁框内。按气流的方向，金属网孔逐渐缩小，然后浸以一定黏度的润滑油。这种过滤器效率低，清洗较麻烦，但处理空气量大，在一般空调系统中广泛采用。
中净的滤尘器是以穿孔聚醋泡沫塑料为主要材料，并放于铁丝网的框匣内。由于聚酷泡沫塑料质地柔软，富有弹性，使用范围较广，清洗方便，质量小，价格较便宜，是一种较理想的中净滤尘器。
要求高的净化，除要用上述粗净、中净的滤尘器作为预滤外，还要采用超净过滤器。其中滤料为超细玻璃纤维或超细细石棉纤维纸等。它们可在空气相对湿度小于80%以下工作，计数效率可达到过滤0.3~0.65m的尘粒达99.9%以上。对于超净房间的空调系统，为了减轻高效过滤器的负担。往往需要三级净化，将最后一级超净过滤器放在送风口处。
