光电管的结构如图11 - 1所示。它是在一个抽成真空的玻璃泡内装有两个电极即阳极和光电阴极(简称阴极)组成。当阴极受到适当波长的光线照射时便发射光电子,光电子被带正电位的阳极所吸引,这样在光电管内就有电子流,在外电路中便产生了电子流,输出电压。光电流的大小与照射在光电阴极上的光强度成正比,并与光电阴极的材料有关。当光通量一定时,真空光电管阳极电压与阳极电流的伏安特性曲线见图11 - 2。
光电管除真空光电管外,还有充气光电管。这两种光电管的结构基本相同,所不同的只是在充气光电管玻璃泡内充有少量的惰性气体,如氨或氛。当光电极被光照射而发射电子时,光电子在趋向阳极的途中撞击惰性气体的原子,使其电离,从而使阳极电流急速增加,提高了光电管的灵敏度,但其稳定性、频率特性等都比真空光电管的差。图11 - 3给出了充气光电管的伏安特性曲线。
