20世纪60年代,国际上兴起一门新的综合性学科,研究人员正在发气数百万年以来生物的进化经验来发展下一代材料,这种研究被称为仿生学,它是建立在生物学,电子学,生物物理学,控制论.人机学,数学,心理学以及自动化技术基础上的,旨在利用自然界中的生物特性进行创造发明。加州大学劳伦斯，伯克利国家实验室生物分子材料研究项目负责人阿和尔泊博士指出,在过去十年内,工程师们认识到可以从生物体那里学到很多有关新材料发明和器件制造的知识。
仿生学利用电子学、机械技术研究生物结构,对能量转换和信息流动的过程进行模拟，从而达到改善和创造靳新的自动控制装置的目标。目前对仿生学研究的一个主要领域是开发替代人体器官的部件,而另一些科学家则致力于推进仿生传感器,结构材料和功能器件的研究。
目前对仿生传感器的研究尚处于初级阶段,其技术还在发展完善之中。机器人就是一个典型的仿生装置。在研制机器人的过程当中,科学家和工程技术人员对人的种种行为如视觉,听觉,嗅觉和思维等进行模拟,研制出了很多能够自动捕获信息、处理信息、模仿人类的行为装置,我们把这些装置称为仿生传感器。
仿生传感器是一种采用新的检测原理的新型传感器,它采用固定化的细胞、酶或者其他生物活性物质与换能器相配合组成传感器。仿生传感器是通过研究和利用生命有机体的分子结构来设计和改进传感器的工艺,使传感器具有某些生物的独特性能。这项研究工作大部分是跨学科的,不但涉及基础学科如物理,化学和生物学,还涉及一些专门学科,如材料科学、电子工程学和计算机科学等。仿生传感器研究的目标是开发人体感觉器官的替代品,其特点是能够模拟某些生物体功能,像人体感觉器官那样工作、发出信息、产生响应,其应用领域遍及生物医学中人体感受器官的诊断和修复、智能机器人、食品、环境、大气污染的监测、军事安全、化学和生物武器以及反疏怖等十分广泛的领域。
