当压缩电动机带动压缩机主(曲) 轴作旋转运动时，活塞经转换部件(如连杆)变为往复直线运动，如图4-15所示。
活塞在汽缸中所作的往复运动,可分为吸气、压缩、排气和膨胀四个工作过程，如图4-16所示。
(1)吸气工作过程”如图4-16 (a)所示,活塞在向下移动的过程中,汽缸容积逐渐加大。当压力降低至 足以打开气阀时，吸气过程开始。当活塞移动至下死点时，吸气过程结束。
(2)压缩工作过程”如图4-16 (b)所示，当汽缸内充满低压蒸气时，活塞由下死点开始往上移动，汽缸容积逐渐缩小。汽缸内的蒸气开始受到压缩，压力与温度随之上升，吸气阀受较高压力的作用而关闭。此时，排气阀因气体压力尚未超过排气腔压力而继续保持紧闭状态。这样，活塞继续上移，压力不断升高。这一过程持续到活塞上行至汽缸压力开始等于排气腔压力和气阀弹簧力时为止。
(3)排气工作过程 如图4-16 (c)所示，活塞继续上移。当被压缩气体的压力大于排气腔压力和气阀弹簧力时，排气阀被项开，高压高温气体由排气效排出，并持续到活塞移至上死点为止。排气净在弹簧力的作用下，又重新关闭气阀。
(4) 膨胀工作过程 如图4-16(d)所示,活塞从上死点开始向下移动,汽缸容积逐渐变大，残留在汽缸中的气体膨胀 ，从而使压力和温度随之下降。直到蒸气压力降低到等于吸气腔压力时，此过程结束。在这期间，吸排气阀处于关闭状态。接下去又是下一轮吸气工作过程。活塞在汽缸中每往复运动一次，就要依次进行一次吸气、压缩、排所和膨胀工作过程，从而完成对制冷剂的吸入、压缩和排出的任务。
