载冷剂又称传热剂或冷媒，是制冷系统中传递冷量的中间媒介物质。其工作原理是载冷剂在制冷系统的蒸发器中被冷却，获得冷量，再送到需要冷却的设备中去。此时载冷剂在需要冷却设备中吸收热量，接着返回至蒸发器，并将吸收的热量传递给制冷剂，而后进入需要冷却设备，对需冷设备不停地冷却。
对载冷剂的基本要求
1)冰点要低 载冷剂的冰点低，可以扩大使用范围。
2)质量热容要大 在传送一定冷量时，载冷剂质量热容大流量小，可以减少循环泵的功耗。
3)化学腐蚀作用小 载冷剂对制冷设备的化学腐蚀作用小，可以延长设备的使用寿命。
4)价格要低而且又容易获取 载冷剂价格要低而且又容易获取，可以减少制冷设备运行中的费用。
载冷剂的种类
载冷剂的种类很多，按其工作温度大致可分为三类。
1)高温载冷剂 高温载冷剂(如水)，适用于0℃以上的制冷循环，被广泛用于空调装置。
2)中温载冷剂 中温载冷剂(如氯化钠、氯化钙的水溶液)，适用于5~-50℃制冷装置中。
3)低温载冷剂 低温载冷剂(如R11、三氯乙烯)，适用于低于-50℃的制冷装置。
