这种塔的填料设置在塔筒外，如图1-3所示。热水通过上水管，流入配水池，池底设布水孔，孔距约50cm，下连喷嘴，将热水洒到填料上冷却后，进入塔底水他，抽走重复使用。空气从进风口水平向穿过填料，与水流方向正交，故称横流式或交流式。空气出填料后，通过收水器，从塔筒出口排出。
在冷却方式中，逆流式效率最高，顺流式效率最差.横流式居中。由于横流冷却方式效率比逆流式差，所以需要比逆流式大的填料体积，但通气阻力较小，因此淋水密度可以加大到15~20t/(m²·h),横流塔若采用薄膜式填料，则因耗材料太多而增加了塔的造价，所以现在多采用点滴式填料，使用点滴式填料的另一个好处是，淋水表面在大水量时有较大的增加，相应地提高了冷却效果。这种塔的塔筒内是空的，气流速度可以高一些，因此塔筒直径可以比同容量的逆流塔小，相应降低了造价。
这种塔施工场地不互相干扰，有利于施工。运行管理方便，但防冰冻性能不如逆流塔，总造价一般比逆流塔低，但运行费用高。
