生产过程的自动调节和控制,是由自动调节装置来实现的。自动调节装置由自动化仪表、元件组成。自动化仪表和元件的性能对自动调节系统调节质量的影因响很大。因此，只有合理地选择自动化仪表和元件,并将它们适当地组合,才能获得较好的调节效果。
自动化仪表和元件按其功能不同,大致可分为检测仪表、显示仪表、调节仪表和执行器四类。按其结构不同可分为基地式仪表和单元组合式仪表两大类。基地仪表一般以指示或记录仪为主体,附带将调节系统中的其余部分(常见的是调节部分)也装在仪表壳内,构成一个整体，使仪表具有指示、记录和调节功能。这类仪表常用于简单的调节系统。单元组合式仪表是根据自动调节系统各组成部分的功能和要求,将整块仪表分为若干能独立完成某项功能的典型单元.(如转换单元.运算单元.给定单元、调节单元、辅助单元和执行单元等),各单元之间的联系都采用统一的标准信号(气动仪表采用0.02~0.1MPa气压信号,电动仪表采用0~10mA直流电信号)。根据生产工艺要求,利用这些有限单元,作出多种多样的组合,从而构成复杂程度各异的自动调节系统。由于各单元之间采用标准统一信号,有助于与电子计算机配合使用,以满足大型自动化系统的需要。
在制冷空调系统中,也可按生产过程中各种参数,把自动化仪表分为温度指示调节仪表、压力指示调节仪表、液位指示调节仪表,湿度指示调节仪表和自动调节执行机构。
