一台制冷设备刚开始运转时，蒸发器是从常温下开始吸热，则热负荷为最大状态，此时制冷剂的循环量也最大。当制冷设备运转一段时间后，冷库(室)的温度有显著的下降，热负荷也逐渐减少，制冷剂循环量也相应减少，循环量大时要保证足够的供液量，循环量减少时又要将多余的制冷剂液量贮存起来。因此，制冷设备中就很需要装设一贮液器，当制冷设备循环量大时能足够地供给，当制冷设备的循环量小时又可贮存起来，以适应供液量的变化。
一台制冷设备倘若没有贮液器，多余的制冷剂就会积存在冷凝器中，这要影响冷凝器的散热效果。同时又要求制冷剂的注入量要相当精确，注入量多了，要造成冷凝压力上升，注入量少了要影响制冷量，所以注入量很难控制。如装设贮液器，就可克服上述供液波动现象。
贮液器的结构很简单，从图7-2看，密封的贮筒为一耐受高压的容器，进出液口都在容器的上部，并装有关闭阀，供检修用。当出液口设在容器上部时，就需装一根伸到容器底部的输液管，当工况变化时都能保证供液。贮液器多数为横放，竖直安装的不多，但其位置应比冷凝器低为妥。
