虹吸配水的原理如图10-17所示，A,B,C三个水位时，下槽都能进水，即外区淋水。水位A时，水流通过溢流堰顶流入上槽，此时过流流态为堰流，堰顶通大气。当堰顶空气被水流带走，流动变为管流，泄流水头加大，泄流量增加。当来水流量不变时，竖井水位降低到水位B，形成虹吸。当来流量再减小，竖井水位降到C，从通气孔向垠内通气，虹吸破坏，上槽不再过水，变为仅外区配水。水位B还有一种工况，即流量增大，竖井水位从C增加到B,水位低于堰顶，上槽仍不进水。所以在水位B时有两种运行情况:一种情况，上槽不进水，外区配水;另一种倩况，上槽虹吸进水，全塔配水。不用闸门，可以做到水位高于上槽(B位置)，上槽仍不进水。也可通过虹吸使上槽过水，起到开启和关闭闸门的作用，既少了闸门设备，又避免了因闸门锈蚀而造成的启、闭困难。
如果使B水位由上槽不进水变为上槽也进水的虹吸状态。则需要增加过渡流量，使水位由B升到A(如B水位为二台泵，A水位为三台泵)，则临时增开一台泵，使水位由B上升到A，形成虹吸，然后再关掉一台泵，水位降到B,两台泵虹吸运行，全塔配水。
