逆卡诺循环是由两个定温和两个绝热过程组成。在湿蒸汽区内进行的逆卡诺循环的必要设备是压缩机、冷凝器、膨胀机和蒸发器，其制冷循环以及循环过程，如图1-3所示。
由图1-3可知，制冷剂在逆卡诺制冷循环中包括四个热力过程。1’→2’为绝热压缩过程，制冷剂由状态1’经过绝热压缩到状态2’，消耗机械工we，制冷剂的温度由T’0升至T’k；2’→3’为等温冷凝过程，制冷剂在T’k下向冷却剂放出冷凝热量qk，然后被冷却到状态3’；3’→4’为绝热膨胀过程，制冷剂由状态3’绝热膨胀到状态4’在等温T’0下从被冷却物体中吸取热量q0，这时制冷剂又恢复到初始状态1’，这样便完成了一个制冷循环。如果循环继续重复进行，则要不断地消耗机械工，才能不断地进行制冷。由此可见，在制冷循环中，制冷剂之所以能从低温物体中吸取热量q0到高温物体（冷却剂），是由于消耗了能量（压缩功）的缘故。
