冷库室内外的空气都含有一定量的水蒸气。空气中含有水蒸气的多少，可以用水蒸气分压力来表示，当室外空气的水蒸气含量不等，也就是围护结构两侧存在着水蒸气分压力差时，水蒸气分子就会从分压力高的一侧通过围护结构向分压力低的一侧渗透扩散，这种现象叫蒸汽渗透。应当指出，在传热过程中，热量的传递是能量的转移，而在蒸汽渗透过程中，乃是物质(水蒸气分子)的转移。
蒸汽渗透会使水蒸气进入隔热层或进入济南恒温气调保鲜冷藏库内部。水蒸气进入隔热层，就在隔热材料的孔隙中凝结成水分冻结成冰霜。材料受潮后，热导率增大，隔热性能降低，同时还将引起有机隔热材料的腐败与变质。围护结构受潮，其抗冻性能降低，易冻酥，影响围护结构的耐久性。进入冷库内部的水蒸气还会在低温的冷却设备上结成冰霜，使冷却设备的热导率降低。水蒸气进入库内会带进热量，从而使库温升高，造成库温的不稳定。影响贮存食品的质量。因此，冷库建筑的围护结构必须采取有效措施，防止水蒸气的渗透。
