螺杆式制冷压缩机多数采用转子喷油的结构，向压缩机工作腔材油有三个作用:
1)冷却。油与被压缩的气体均匀混合，从中吸收压缩过程中气体的热量，从而大大降低气体的排出温度。以氨和R22为制冷剂时，其排气温度低于100℃。
2)润滑。大多数的喷油螺杆制冷压缩机在结构上是用电动机直接驱动而由主动转子带动从动转子的，其润滑是靠喷人的油实现的。
3)密封。喷入的油在螺杆及气缸壁面形成一层薄油膜，使转子之间以及转子与气全之间的实际间隙减小，从而减少了气体通过间隙的泄漏。喷入工作腔内的油，随压缩机气体流出压缩机，并经油分离器将油分离出来，再经冷却、过滤，用液压泵压入压缩机的工作腔循环使用。
由于喷油量相当大，一般为输气量的1%~2%，因此螺杆排出的高压蒸气中混有大量的油。为了不使进入制冷系统导致传热恶化，必须设置高效率的油分离器，分油效率一般要求达到99.99%。
目前使用的油分离器的结构形式有卧式和立式两种。油分离器的特点是直径较大，进出气流方向能改变，具有细密编织的金属丝网垫或聚合体滤芯。压缩机排出的高压气、油混合气体进入油分离器后，由于气流方向突然改变并减速，使油分因重力沉降而分离，其系统运行中至少有97%的油是在这个过程中被油分离器分离出来的。
