抽真空俗称为抽空。制冷系统在充注制冷剂前，必须进行抽空。抽空的目的是排除制冷系统内的不凝性气体和制冷系统装配时进入系统的湿蒸气。抽空后残留空气的绝对压力要求不高于133Pa。
通常采用的抽空方法有低压单侧抽空和高、低压双侧抽空两种。低压单侧抽空是利用制冷压缩机壳上的工艺管进行。高、低压双侧抽空是在干燥过滤器的进口处另设一个工艺管，与机壳上的工艺管并联于一台真空泵上，同时进行抽空。
修理部门抽空采用低压单侧抽空的较多。连接方法见图16.4.3所示。接三通阀的一根管子插入用橡皮塞子密封的第一个大口瓶中，第一个瓶的出气管与第二个瓶的进气管连接，并插入第二个瓶中所盛的冷冻油中，而另一根不插入油中的管子接真空泵的抽气口。抽空时，一般见到玻璃瓶内冷冻油翻泡的间隔时间很长和气泡较小时，即可关掉三通阀。若采用2XZ-1型真空泵，抽空时间一般为60分钟;若采用2XZ-4型真空泵，抽空时间在40分钟左右。抽真空时，采用联程压力表，使其指示为-0.1 MPa，若用手感觉到真空泵的出气孔所排出的气体不连续、且很小时即可关闭三通阀。这样做省去了两个玻璃瓶。
低压单侧抽空比较简单，只用一个工艺管，焊口较少，所以焊口泄漏的机会亦相应减少。缺点是高压侧(冷凝器、干燥过滤器等)的空气须经过毛细管→蒸发器→回气管→制冷压缩机，然后由真空泵抽出。由于毛细管的流阻很大，当低压侧的真空度达到要求时，高压侧还达不到要求。
