一次节流、完全中间冷却的双级压缩制冷循环的工作原理，见图8-1所示。
该制冷循环的工作原理为:从蒸发器出来的低压蒸气被低压级制冷压缩机吸入后压缩至中间压力，被压缩后的过热蒸气进入中间冷却器，被来自膨胀阀的液态制冷剂冷却至饱和状态，再经高压制冷压缩机继续压缩至冷凝压力，然后进入冷凝器中冷凝成高压液体。由冷凝器流出的液体分成两路，一路经膨胀阀节流至中间压力进入中间冷却器，利用它的气化来冷却低压制冷压缩机排出的中间压力的蒸气和盘管中的高压液体，气化的气连同节流后的蒸发气体及冷却后的中压蒸气一起进入高压制冷压缩机;另一路在中间冷却器的盘管内被过冷后进入膨胀阅，节流后进入蒸发器中兼发吸热，吸收被冷却物体的热量，以达到制冷的目的。
在图8-1 (b)中，1→2 表示低压蒸气在低压级制冷压缩机中的压缩过程， 2→3 表示中压过热凉气在中间冷却器中的冷却过程;，3→4 表示中压蒸气在高压制冷压缩机中的压缩过程：4→5表示高压蒸汽在冷凝器中的冷却和冷凝过程；5→6表示高压液体在膨胀阀①的节流过程；6→3表示中压液体（含有少量蒸发气体）在中间冷却器中的蒸发吸热过程；5→7表示高压液体在中间冷却器盘管内的在冷却过程；7→8表示高压液体制冷剂在膨胀阀②的节流过程；8→1表示低压低温液体在蒸发器中的蒸发吸热过程。
