空调系统按负担室内负荷所用的介质种类分类：
1)全空气系统。全空气系统是指空调房间内的全部负荷由经过处理的空气来负担的空调系统。集中式空调系统即属于这一类。由于空气的比热容小，密度小，需要用较多的空气量才能达到消除室内余热余湿的要求，即要求有较大断面的风道或较高的管内风速。
2)空气-水系统。空气-水系统是指同时使用空气和水来负担室内负荷的空调系统。集中供应新风和风机盘管负担室内负荷的半集中式空调系统就属于这一类。这种系统用于大型建筑和高层建筑，可以节省风道占用的空间，降低建筑物的造价。
3)直接蒸发系统。直接蒸发系统是将制冷系统的蒸发器直接安放在室内来吸收余热余湿的空调系统。分散式系统，如柜式空调机组、窗式空调器、分体式空调器即属于这一类。适用于整个建筑物中需要空调的房间较分散或空调面积较小的情况。
4)全水系统。全水系统是指房间的热湿负荷全靠水作为冷热介质来负担的空调系统。由于水的比热容比空气大得多，密度也比空气大得多。但是仅靠水来消除余热余湿，并不能解决房间的通风换气问题，因而通常不单独使用。
