PTC启动继电器的适应电压范围宽，能提高压缩机电动机的启动转矩，被广泛用于电阻分相式启动继电器和电容启动、电容运转启动继电器的压缩机。PTC启动继电器是一种新型启动继电器，它具有独特的温度电阻特性，即当温度达到某一特定范围(居里点)时，其阻值会发生突变，称为PTC特性。电冰箱PTC启动继电器的外形、特性及其电路如图3-49所示，主要性能参数见表3-7。
PTC启动继电器的工作过程如下:在电动机刚接通交流电源瞬间，PTC元件的温度较低、电阻值较小(仅几十个欧姆)，启动绕组的电路处于接通状态，它与运行绕组一起在电动机中产生旋转磁场，使电动机转子启动运转。
由于启动过程中的电流是正常运行时的4~6倍，故PTC元件在启动过程中迅速发热升温，当温度升高到居里点温度(TN)时，PTC元件的电阻突然增大，达到数万欧姆。此时，启动绕组可近似视为断路，而电动机已正常运行。半导体PTC启动继电器由于无触点和运动部件，因此，工作时无电弧放电现象，无噪声，可靠性好，使用寿命长，对电压波动的适应性强，与压缩机匹配范围广，因此在电冰箱中被广泛应用，并且有可能逐步代替重锤式启动继电器。选择PTC启动继电器时，耐压压力要大于320V，且应根据压缩机在工作电压下的最大电流来选择PTC的电阻值。其动作时间也要与压缩机启动时间相对应，以保证压缩机有足够的加速时间。一般冷态启动压缩机所选PTC的启动时间要大于0.15s，因它无吸合与释放电流要求，故能适应较大功率范围的压缩机。但又由于PTC的热惯性，故其停机后必须间隔3~5min后才能再次启动，否则将导致压缩机绕组发热(在20kg的高电阻时启动压缩机，启动绕组相当于开路不能启动,但运行绕组则已通过大电流)，甚至烧毁压缩机。
