毛细管属节流元件，从冷凝器输出的液态制冷剂流过节流元件后减压降温供给蒸发器。节流元件的功能如下:
1)把高温、高压的制冷剂液体节流降压成低温、低压的气液两相混合的制冷剂，为在蒸发器中蒸发吸热创造条件。
2)根据热负荷的变化,调节供给蒸发器的制冷剂流量。
3)控制蒸发器出口处制冷剂蒸气的过热度，充分发挥蒸发器的换热效率并防止对压缩机产生“液击”现象。在制冷设备中，通常以节流元件和压缩机为界，把制冷装置划分为高压侧和低压侧两大部分。毛细管用于控制蒸发器的供液量。毛细管是一根内径为0.5~2mm、长度为1~4.5m的等截面紫铜管，其长度和内径视设备的制冷量大小而定，应使毛细管的阻力能满足从冷凝器来的高压液体制冷剂流经毛细管时，不断克服阻力而使自身压力下降，到和毛细管出口处其压力与攻发压力相等，并使通过毛细管的制冷剂流量与电冰箱制冷量相匹配的要求。
毛细管安装在制冷系统干燥过滤器与蒸发器之间。为了提高制冷系统的制冷效率，可将制冷系统的低压回气管与毛细管用锡焊或穿过的方法，使两管紧密接触以充分地进行热交换，两管间至少应保证有0.7m的接触长度，其余部分的毛细管应卷起来，绑扎固定好。
由于毛细管具有结构简单、无运动零件、制造成本低、加工方便、不易产生故障等优点，所以在电冰箱制冷系统中得到了广泛应用。在制冷系统中，毛细管只能在一定范围内控制制冷剂液体流量，而不能随着箱内食品热负荷变化自动地调节流量大小，所以要求制冷系统内充注的制冷剂用量必须准确，否则将影响电冰箱的制冷效果。
