氟利昂的基本特性是化学性质稳定、不燃烧、没有爆炸危险、对金属不腐蚀，从一般意义上说无毒、对人体无害。各种氟利昂的临界参数、凝固问度及饱和蒸气压等各不相同，可根据不同工作温度合理加以选择。但是，氟利昂不易溶于水，要求制冷系统保持干燥，以避免产生冰塞和防止含水的氟利昂对金属产生腐蚀作用。目前中型及小型活塞式制冷压缩机、空调用的螺杆式和离心式制冷机、低温制冷装置及一些有特殊要求的制冷装置几乎都采用氟利昂作制冷剂。
近年来发现，淄博生产的氟利昂气体随气流上升到大气平流层后，在强烈的太阳紫外线辐射作用下会发生分解，释放出氯原子(Cl)。不含氢原子(H)的氟利昂较含氢的氟利昂更易分解。氟利昂分解释放的氯原子可与大气上层的臭氧(O3)分子作用生成氧化氯(CIO)和氧分子，从而对臭氧层发生破坏作用。臭氧层能大量吸收太阳辐射的紫外线，可减少地球表面所受的紫外线辐射。
臭氧层被破坏，则会导致地球表面所受紫外线辐射增加，将危害地球的生态环境，使人的免疫力下降，影响人类的健康甚至生存。因此，自1987年起，国际上已签约规定限制生产出口和使用某些种类的氟利昂，直至完全禁用。20世纪90年代受控的氟利昂主要有RI 1,R12,R113,R114和R115，它们到2000年将被完全禁用。R22现列为过渡工质，在约50年内尚可使用。现在各国都在抓紧研制氟利昂的替代工质，我国已生产出用R134a为工质的冰箱。
