降低氧或提高二氧化碳浓度能够降低苹果和梨的呼吸强度并推迟呼吸高峰的出现。氧对呼吸强度的抑制必须下降到7%以下浓度时，才能起作用，但是不宜低于2%，否则易出现中毒现象。二氧化碳对呼吸的抑制作用则是浓度愈高，抑制作用愈强，有人测定在5%浓度中呼吸强度下降到70%。如果环境中同时降氧和升高二氧化碳浓度，抑制作用将更为显著，例如在5%氧和5%二氧化碳浓度组合中，苹果呼吸强度会下降到38%。不同二氧化碳和氧浓度配比条件对蔬菜水果的呼吸作用抑制程度不同。
但是二氧化碳浓度过高或氧浓度过低都会导致生理病变。如果二氧化碳浓度过高，会致使大量琥珀酸积累，导致果肉褐变、黑心等生理病害发生，其严重程度与果实的成熟度、储藏温度、储藏期、高二氧化碳浓度施加时间长短以及空气成分组成(O2,CO2,C2H4含量等)有关。如果氧浓度过低，会致使乙醇、乙醛等有害物质积累，伴有严重的酒精味出现，导致果实腐烂。各种蔬菜水果对高二氧化碳和低氧浓度都有一定的适应性，对极端浓度的忍耐度也各不相同。
