冷库由于内外空气温差较大，故会形成与温度差相应的水蒸气分压力差，进而形成水蒸气从分压力较高的高温侧通过围护结构向分压力较低的冷库内渗透。当水蒸气经过围护结构内部后到达低于空气露点温度的某温区时，水蒸气即凝结为水或结冰，造成隔热结构的破坏、隔热性能下降，因此在冷库结构两侧，当设计使用温差等于或大于5℃时，应采取防潮隔气措施或者在温度较高的一侧设置防潮隔气层。
冷库设计防潮隔气层应符合下面几种情况:砌砖外墙外侧应作水泥砂浆抹面;外墙体防潮隔气层应与地面、屋盖防潮隔气层良好地搭接;冷却间与冻结间隔墙的隔热层两侧宜设防潮隔气层;隔墙的隔热层底部应作防潮处理;所有防潮隔气层数设时均应顾及冷库其他隔热结构防潮隔气层的连续性。
冷库常用防潮隔气材料有石油沥青、油秸、沥青防水塑料和聚乙烯塑料薄膜等。其中石油沥青的防水蒸气性能好，又有一定的弹性及抗低温、防潮、隔气性能稳定等特点。若其与油秸结合使用，能达到良好的防潮隔气效果。塑料薄膜的透气性好和吸水性低、机械强度大、和柔软性好，但耐老化、耐低温性能差。目前多数冷库仍以沥青、油秸作防潮隔气层。
