在制冷系统中,冷凝器是一个制冷剂向外放热的热交换器。自压缩机经油分离器来的制冷剂蒸气进入冷凝器后，将热量传递给周围介质一一水或空气，自身因受冷凝结为液体。冷凝器按其冷却介质和冷却方式不同可以分为水冷式、空气冷却式(或称风冷式)和蒸发式三种类型。
水冷式冷凝器：用水作为冷却介质，使高温高压的气态制冷剂冷凝的设备，称为水冷式冷凝器。由于自然界中水的温度一般比较低，所以水冷式冷凝器的冷凝温度比较低，这对压缩机的制冷能力和运行的经济性都比较有利。目前制冷系统中大多采用这种冷凝器。水冷式冷凝器中使用的冷却水可以一次流过，也可以循环使用。当使用循环水时，需建有冷却塔或冷却水池，使离开冷凝器的水得到再冷却，以便重复使用。
常用的青岛水冷式冷凝器有壳管卧式冷凝器、壳管立式冷凝器和套管式冷凝器等形式。
壳管卧式冷凝器。壳管卧式冷凝器是壳管式的一种，各种形式的制冷装置都可使用。壳管式的主体部分如图6-11所示。它是一个由钢板卷制焊接成的圆柱形筒体，筒体的两端焊有两块圆形的管板，两个管板钼有许多位置对应的小孔，在每对相对应的小孔中装和人一根管子，管子的两端用胀接法或焊接法紧固在管板的管孔内，这样便组成了一组直管管束。壳管卧式冷凝器水平放置，其结构如图6-12所示。在这种冷凝器中，制冷剂的蒸气是在管子外表面上冷凝,冷却水是在泵的作用下经管内流过。制冷剂蒸气从上部进入筒壳内，凝结成液体后由筒壳的下部流入储液器中。在正常运行中，筒壳的下部只存少量液体，但对于小型制冷装置，为了筒化设备，有时不另设储液器，而是将制冷剂液体储存在冷凝器下部。冷凝器的出液管可以直接焊在筒体的下部，也可在筒体下部焊一个液包，而出液管接在液包上。对于氨冷凝器，通常在筒壳下还焊有一个集污包，以便集存润滑油及机械杂质。
小型氟利昂压缩机与壳管卧式冷凝器构成压缩冷凝机组，因此安装方便，占地面积小，壳管卧式冷凝器的缺点是：冷却水的水质要求高，冷却水流动的阻力比较大，水垢清洗较困难。
