在空气冷却式冷凝器中，制冷剂冷凝放出的热量被空气带走。空气冷却式冷凝器多用于小型氟利昂制冷装置中，如电冰箱、冷藏柜、窗式空调器、汽车及铁路客车、冷藏车等移动式制冷装置，而在大型热泵型空调机组中亦有采用。空气冷却式冷凝器一般多为蛇管式，制冷剂蒸气在管内冷凝，空气在管外流过。根据空气流动的方式的不同，其又有自然对流式和强迫对流式之分。
自然对流式空气冷却式冷凝器依靠空气受热后产生的自然对流，将制冷剂释放出的热量带走。图6-14所示为几种不同结构形式的自然对流空气冷却式冷凝器，其冷凝管多由紫铜管或表面镀铜的特制钢管制成，管子的外径为5~8mm，管外通常装有各种型式的肋片。这种冷凝器的传热系数很低，为5~10W/(㎡·K)，主要用于家用冰箱和微型制冷装置。图6-15所示为强迫对流空气冷却式冷凝器的结构。为了使冷凝器的结构紧凑，通常由几根蛇形管并联在一起，做成长方体形。氟利昂蒸气从上部的分配集管进入几根蛇管中，凝结成的液体沿蛇管下流，汇于液体集管中，然后流入储液器内。空气在风机的作用下，从管外流过。管外也都做有肋片，而且多为套片式。这种冷凝器的传热系数也比较小，当迎面风速为2-3m/s时,按全部外表面包括肋片在内)计算的传热系数为24~29W/(㎡·K)。
