空调器的主要功能是制冷和制热，制冷系统可将室内热量移到室外，所以是提供冷源的设备，如果将室外的热量移到室内，则成为提供热源的设备。制冷系统由压缩机、冷凝器、节流器、蒸发器组成,并由铜管将这4个器件相互连接组合成一个封闭系统。系统内充有制冷剂。这是一种蒸气压缩制冷系统,如图2-3所示。
蒸气压缩制冷的基本原理是利用较理想的制冷剂液体在低压力下汽化吸热的特性,制造冷源,以达到冷却物体的目的。要使制冷剂充分发挥其制冷特性,需要有一套完善的热力系统来配合它工作,这套系统称为制冷系统。
制冷系统是使制冷剂产生热力变化的热力系统。制冷剂在系统内经过四个热力变化过程,热力学上称“状态变化”,才能产省连续不断的制冷效应，这四个过程是压缩、冷凝、节流蒸发，这四个过程分别由空调四个部件按顺序完成。
