加热器的工作原理是:在温控旋钮置“停”点时，压缩机和加热器处于不工作状态，箱内照明灯回路仍工作。温控旋钮旋离停点后，1,2两点闭合，压缩机3定值时，烟台温控器2,3点断开。压缩机停车，此时加热器H工作。在当箱度降至预或室内环较低时，将加热器开关置于“冬季”位置，电冰箱就按上述原理正常工作。
由于加热器装在蒸发器附近，冷热温差较大，工作环境恶劣，所以加热器的故障率较高。加热器故障在春、夏季节不易发现，进入冬季往往发现冰箱不能正常工作。国内各厂家生产的冰箱加热器差异较大，往往不能互换，造成修理困难。
判断加热器是否断路的方法是:在冰箱自动停机后，手摸外置式加热器可感到温度较高，如无温热感觉，可认为是加热器断路。或者在冰箱停机后，拔下电源插头，用万用表测两插脚间应有5~10kΩ电阻，若电阻无穷大，可认为加热器断路。加热器损坏后易与外壳短路，为保证安全，应将加热器两端都与电源回路断开。
经检测证实是加热器断路后，将温控器接线端子2和电热器开关之间连线拆除，将电热器开关与门灯开关并联，改接结束。实质是利用门灯的热量加热冷藏室，使冰箱正常工作。这样改接后，照明灯一直亮着，会增加一点耗电量，可将温控旋钮向高温方向旋一挡，以减少用电量。待春季或环境温度提高后，再将接线断开，恢复原接线。
