图2-43是国产JRO-40型热继电器的外形和结构原理图。它由双金属片1和2,热元件一一电阻丝3-4、5-6以及触点系统组成。双金属片是用两层膨胀系数相差较大的金属片牢固地轧焊在一起做成。使用时,应将两组热元件与电动机的两条电源进线串联。电动机工作时,电流通过热元件使双金属片加热。由于双金属片的左右两层膨胀系数不同,图中未涂黑的那层金属比涂黑的那层膨胀系数大,上端又是固定着的,因此双金属片就向右弯曲。它通过滑杆7和人字形的拨杆8而顶向动触片31。电动机在额定负载下工作时,双金属片给动触片的推力并不足以克服弹簧10对动触片的拉力,因此触点31-32(常闭触点)仍处于原来的闭合状态。
如果电动机过载,电动机的工作电流就比额定值大,热元件所发出的热量就比平时增多，这一段时间,双金属片就显著弯曲了。当这一弯曲力一旦超过弹簧的拉力时,动触片31就摆到右边,与静触点32分断。这样,就能使控制电动机的接触器断电释放,电动机也就断电停止运行,起到过载保护的作用。
电动机被断电后,双金属片就逐渐散热冷却。经过一段时间,动触片在弹簧的拉力下又摆回原位,使动断触点31-32自动闭合。除上述自动复位方式外,还可用手动复位方式。这时，应将螺钉13向外拧到极端位置。这样,过载动作后,动触片就向右摆到新的平衡位置,要使动和触片重新返回原位,就必须按动一下复位按钮14。
