毛细管是一根细长的紫铜管,其内径在Ф0.6~Ф2.5mm之间,长度为0.5~5m左右,制冷行业中称它为毛细管。毛细管在制冷系统中作为一种节流元件使用,它接在冷凝器(或储液器)输液管与蒸发器进口之间,起降压节流作用。毛细管能起节流作用,是靠其内孔小而管长的特点,当高压氟利昂液体进入毛细管后,其流速突然剧增,流动阻力也急速增加,而使压力逐渐下降。当到达毛细管出口时,其压力就已接近蒸发压力,这些湿蒸气(液体占极大部分)进入蒸发器就开始吸热脱胀而汽化(沸腾)。
毛细管一般用在冰箱、房间空调以及柜式空调中,在冷凝器与蒸发器之间,要求保持一定的压力差,而且制冷剂的注入量一定,故不需要特别对制冷剂的流量进行调节,在这种情况下，一般可用毛细管代替膨胀阀,既经济又简单。
毛细管的另一特点是在小型冷冻设备中,压缩机停机时,高、低压区段的压力通过毛细管很快就达到平衡,压缩机在无压差下启动时,转矩小,电动机瞬间就能达到额定转速,制冷系统很快就能在设定的条件下运行,快速发挥制冷效果。
在制冷系统中的毛细管的孔径与长度是固定的,它只能保持一定的高低压力差,其调节范围很犹罕,不像热力膨胀阀那样有宽广的调节范围。而冰箱小型空调机的运行工况比较固定,不需要宽广的调节范围,用毛细管作节流元件是较理想的选择。
