离心式制冷压缩机属于速度型压缩机，是一种叶轮旋转式的机械。它靠高速旋转的叶轮对气体做功，以提高气体的压力。气体的流动是连续的，其流量比容积型制冷压缩机要大得多。为了产生有效的能量转换，其转速必须很高.离心式制冷压缩机的吸气量为0. 03~15m³/s，转速为1800~90000r/min,吸气温度通常为-100~+10℃，吸气压力为14~700kPa，排气压力小于2MPa,压力比在2~30之间。几乎所有制冷剂都可采用。由于以往离心式制冷机组常用的Rll, R12等CFC类工质，对大气臭氧层破坏极大，目前已改用R22, R123和R134a等工质。
离心式制冷压缩机有单级、双级和多级等多种结构形式。单级压缩机主要由吸气室、叶轮、扩压器、蜗壳等组成，如图3-25所示，对于多级压缩机，还设有弯道和回流器等部件。一个工作叶轮和与其相配合的固定元件(如吸气室、扩压器、弯道、回流器或蜗壳等)就组成压缩机的一个级.多级离心式制冷压缩机的主轴上设置着几个叶轮串联工作，以达到较高的压力比。多级离心式制冷压缩机的中间级如图3-26所示。为了节省压缩功耗和不使排气温度过高，级数较多的离心式制冷压缩机中可分为几段，每段包括一到几级。低压段的排气需经中间冷却后才输往高压段。
