因压缩机的工作原理不同，离心式制冷压缩机与活塞式制冷压缩机相比，具有以下特点:
在相同制冷量时，其外形尺寸小、重量轻、占地面积小，相同的制冷工况及制冷量，活塞式制冷压缩机比离心式制冷压缩机(包括齿轮增速器)重5~8倍，占地面积多一倍左右。
无往复运动部件，动平衡特性好，振动小，基础要求简单，目前对中小型组装式机组，压缩机可直接装在单筒式的蒸发一冷凝器上，无需另外设计基础，安装方便;磨损部件少，连续运行周期长，维修费用低，使用寿命长。
润滑油与制冷剂基本上不接触，从而提高了蒸发器和冷凝器的传热性能，易于实现多级压缩和节流，达到同一台制冷机多种燕蒸发温度的操作运行，能够经济地进行无级调节，可以利用进口导流叶片自动进行能皿调节，调节范围和节能效果较好;对大型制冷机，若用经济性高的工业汽轮机直接带动，实现变转速调节，节能效果更好，尤其对有废热蒸汽的工业企业，还能实现能量回收。
转速较高，用电动机驱动的一般需要设置增速器，而且，对轴端密封要求高，这些均增加了制造上的困难和结构上的复杂性;当冷凝压力较高，或制冷负荷太低时，压缩机组会发生喘振而不能正常工作;制冷量较小时，效率较低。
