制冷系统中所用的冷凝器，尽管结构形式多样，但大多数仍属于间壁式热交换器。根据传热学原理，冷凝器中的传热过程是制冷剂流体将热量通过间壁式热交换器传向冷却介质(水或空气)，再通过冷却介质传向环境。在冷凝器中的传热液化过程中，由于制冷荆过热燕气放出热址后被冷却、冷凝成液体，因此其传热量应包括气体冷却热、凝结热，这就是冷凝器热负荷。其中，凝结热占总负荷的80%以上。
热交换设备的基本传热公式为:
对于已选定的冷凝器，其热交换面积是一定的，因此在正常使用中要提高冷凝器单位面积的传热量，除了提高冷凝器内冷热流体间的传热温差外，主要是提高冷凝器的传热系数。
青岛冷凝器中的传热过程，包括制冷剂的冷凝放热、通过金属壁和污垢层的导热及冷却介质(水或空气)的吸热过程。传热过程中，不仅制冷剂蒸气的冷凝管面和接触冷却介质的管面有放热热阻，管壁也具有导热热阻。此外冷凝器管面上不免还要附有油膜、水垢等污物，这些都具有导热热阻。一般来说，管壁厚度很小，而且换热器又都是用热导率很大的材料制成的，因而管壁的导热热阻很小。
