能源是经济的命脉，人类社会对能源的需求，首先表现为经济发展的需求，同时能源消耗方式改变促进人类社会进步，也促进经济的发展。经济发展与节能减排的关系一般用能源消费弹性系数来表示。
一个国家的能源消耗水平，直接关系到国民经济的发展水平和速度，发达国家人口占世界总人口的20%，而能源消费总量占世界总能源消费量的2/3以上。尽管世界各国的经济结构、生产水平、地理条件和自然资源条件不同，但在能源消费与国民经济之间却存在明显的趋势和规律，这就是能源消费的增长与国民经济发展之间，存在着一定的比例关系，这个关系称为能源消费弹性系数指标，国家统计的计算公式为
它的数学表达式为能源消费增长率与经济增长率之比，即
式中，Ƭ为能源消费弹性系数;E为前期能源消费量;dE为本期能源消费量的增量;G为前期的经济产量;dG为本期经济产量的增量。
能源消费弹性系数表示一个国家或地区某一年度能源消费增长率与经济增长率之比。经济增长率通常采用国民生产总值或国内生产总值的增长率。
