在制冷系统中，除了广泛使用热力膨胀阀作为节流元件外，也常用毛细管作节流装置。毛细管是由一根孔径很小的细长纯钢管构成，它的节流作用在于它的孔径小，通常是在0.5~2mm之间，长度在0.5~5m之间，当冷凝器排出的高压氟利昂液体进入毛细管时，由于毛细管内流动阻力较大，压力由Pk(冷凝压力)逐渐降低，到制冷剂流出毛细管进入蒸发器时，其压力即降为蒸发压力Pa，所以氟利昂制冷剂在毛细管内流过，可以近似地认为是等熵节流的降压、降温过程。
一般节流孔越小，其流量越小，对一根既定的毛细管来讲，其制冷剂通过能力和制冷量决定于系统中的冷凝压力Pk和蒸发压力P0的压差，一般来说压差大则流量大，压差小流量也小。当毛细管的直径和长度一定时，蒸发器内的蒸发压力几乎恒定不变。毛细管两端保持一定的压力差时，通过毛细管的流量也是一定的。
所以在要求制冷系统有比较稳定的冷凝压力和蒸发压力，在小型氟利昂制冷装置中，全封闭压缩机多采用毛细管代替热力膨胀阀起节流作用。
