由空气过滤器、空气冷却器、空气加热器、空气加湿器、空气消声器及风机等组成。其作用是将空气过滤和进行热湿处理(降温去湿或升温加湿)，使之达到符合要求的送风状态点后由风机送入空调房间。
对空气进行热湿处理的设备有喷水室和表面式换热器两种，采用表面式换热器的居多。
让被处理的空气流经喷水室受水喷淋，通过控制喷淋的水温可使空气降温去湿或升温加湿。表面式换热器的基本结构是一组加助的金属盘管。盘管中通入热水，可使流经盘管外的空气升温，风机使送出热风；盘管中通入冷水或制冷剂时，可使流经盘管外的空气降温，风机使送出冷风。
当盘管中的冷水温度或制冷剂蒸发温度较低时，使得盘管表面温度低于被处理的空气露点温度时，空气中的部分水蒸气会在盘管外表面上凝结为露水而析出，使空气去湿。
风机盘管等非独立式空调器的盘管就是表面式换热器，在夏季，盘管中通入冷水作表面式空气冷却器(又称水冷式表冷器)；在冬季，盘管中通入热水作表面式空气加热器。各种独立式空调器是由其制冷系统中的蒸发器兼作空气表冷器的，称为直接蒸发式表冷器。
