在普通的制冷温度范围内，吸收式制冷的应用也比较广泛。吸收式制冷也是利用制冷剂液体在低温下吸热汽化来实现制冷，与蒸气压缩式不同的是消耗热能而非机械能。吸收式制冷的系统主要由四个热交换设备组成，即发生器、冷凝器、蒸发器和吸收器组成，它们组成两个循环:制冷剂循环和吸收剂循环。
其工作过程为:制冷剂循环，蒸发器内的制冷剂吸收了被冷却物体的热量变成制冷剂蒸气，被吸收器内的吸收剂吸收后，由溶液泵输送至发生器，在发生器内吸收外界的热量，制冷剂从制冷剂一吸收剂溶液中分离出来进入到冷凝器，在冷凝器中向环境介质放热，冷凝为高压常温液体后，经节流装置节流成低温低压的气一液混合物进入蒸发器，在蒸发器中吸收被冷却物体的热量，汽化成低温低压的制冷剂蒸气，如此循环往复。吸收剂循环(图中虚线部分)属正循环，主要有吸收器、发生器和溶液泵组成。
吸收器中的液体吸收剂不断吸收蒸发器中产生的低压制冷剂蒸气，以达到维持蒸发器内低压的目的。吸收剂吸收制冷剂蒸气后形成的制冷剂一吸收剂溶液，经溶液泵升压后进入发生器。在发生器中，该溶液吸收外界供给的热量后被加热、沸腾，其中低沸点的制冷剂汽化形成高压气态制冷剂，与吸收剂分离进入冷凝器，浓缩后的吸收剂溶液经降压后返回吸收器，再次吸收来自蒸发器的低温低压的制冷剂蒸气。整个吸收剂循环相当于蒸气压缩式制冷循环中的制冷压缩机。
