吸附式制冷和吸收式制冷相同，都是通过消耗一定的热能、利用液体汽化时吸收热量来实现制冷。吸附式制冷系统由吸附器、蒸发器、冷凝器以及膨胀阀等几部分组成。
工作过程:首先是利用固体吸附剂对某种制冷剂有吸附作用.吸附能力与吸附温度有关。固体吸附剂受热，吸附床内压力不断上升，上升到冷凝压力开始解析出制冷剂，并在冷凝器里冷凝为液体，节流降压后进入蒸发器。同时，当固体吸附剂冷却后，吸附床内压力下降，下降到低子燕发压力时开始吸附制冷剂蒸气，蒸发器中的制冷剂吸热汽化产生冷量，实现制冷过程。
从工作过程可以看出，由加热、解吸、冷凝与冷却、吸附、蒸发交替进行，它是一种间歇式制冷。要实现连续制冷输出，就必须采用两台或多台吸附器，通过多台吸附器加热/冷却运行状态的切换，实现连续供冷。
目前，比较成熟的工质对有:活性炭一甲醇、沸石-水、活性炭一氨、硅胶一水、金属氢化物一氢、氯化钙一氨以及抓化银一氨等，目前应该用最广泛的是活性炭一甲醇。
吸附式制冷的特点:吸附式制冷可以以太阳能、工业余热等低品位能源作为驱动力，采用非氟氯烃类物质为制冷剂，系统中运动部件少，有节能、环保、结构简单、无噪声、运行稳定等优点，但是系统循环周期太长、制冷量相对较小、COP有待进一步提高。
