氨属于无机化合物类制冷剂，是目前应用较广的中温制冷剂，其具有较好的热力学性质和热物理性质。氨在标准状态下是无色气体，标准大气压下的沸点为-33. 4℃，使用范围是+5~-70℃，当冷却水温度高达30℃时，冷凝器中的工作压力一般不超过1. 5MPa。
氨的临界温度较高，氨的汽化潜热大，在大气压力下为1164kJ/kg，单位容积制冷量也大，氨压缩机的尺寸可以较小，这是氨最大的优点。氨黏度小、密度低、流动阻力小、传热性良好，可有效降低换热面积。
氨几乎不溶于润滑油，纯氨对润滑油无不良影响。但有水分时，会降低冷冻油的润滑作用。在氨制冷系统中，润滑油容易分离，且氨比油轻，所以油沉于容器底部，方便排出，但润滑油进入热交换设备易形成油膜影响传热。
氨的吸水性强，要求液氨中含水量不得超过0.12%，以保证系统的制冷能力，氨对黑色金属(如钢铁)无腐蚀作用.若含有水分，对铜和铜合金(磷青铜除外)有腐蚀作用。所以在氨制冷系统中，对管道及阀件材料选择均不采用铜和铜合金。另外氨的溶水性使氨制冷系统不会发生“冰堵”现象，不需要干燥设备。
氨的最大缺点是毒性和可燃爆性，安全分类为B2，氨蒸气无色，具有强烈的刺激性气味，可以刺激人的眼睛及呼吸器官，当氨液飞溅到皮肤上时会引起冻伤;当空气中氨蒸气的容积达到0.5%~0.6%时可引起爆炸。故机房内空气中氨的浓度不得超过0. 02mg/L，而且要注意通风换气。
氨除了毒性大些以外，是一种很好的制冷剂.价格低廉、来源广泛。从19世纪70年代至今一直被广泛应用，主要用于冷藏、冷库等大型制冷设备中。
