冷凝压力调节阀制冷系统运行时，冷凝压力需维持在正常范围内。若冷凝压力过高，会引起制冷设备的损坏和功耗的增大，若冷凝压力过低，会引起制冷剂的液化过程和膨胀阀的工作，使制冷系统不能正常工作，造成制冷量的大幅度下降。
对于水冷式冷凝器的冷凝压力调节是通过调节冷却水的流量来实现的。按工作原理的不同冷凝压力调节阀又分为温度控制的水量调节阀和压力控制的水量调节阀。
使用在中小型冷库制冷系统中的冷凝压力调节阀多为压力控制的水量调节阀。压力控制的水量调节阀是直接用冷凝压力作为控制信号来进行阀的开启控制的，其工作原理与温度控制的水量调节阀相同。在结构上压力控制的水量调节阀也有直接作用式。
