闭式和开式系统。开式系统使用的水泵，除需克服管路阻力损失外，还需具有把水提升某一高度的压头，因此，要求有较大的扬程，相应的能耗也较大，闭式系统管路不与大气相通，水泵所需扬程仅由管路阻力损失决定，不需计及将水位提高至所需位置的压头。因此，所需扬程较开式小，相应的能耗也小。
双管制和四管制系统。对任一空调末端装置—非独立式空调器，只设一根供水管和一根回水管，夏季供冷水、冬季供热水，这样的冷(热)水系统，称为双管制系统。对任一空调末端装置，设有两根供水管和两根回水管，其中一组用于供冷水，另一组用于供热水，这样的冷(热)水系统，称为四管制系统，采用四管制的空调机的换热器，一般有冷、热两组盘管。
四管制系统初投资高，但若采用利用建筑物内部热源的热泵提供热量，运行很经济，且容易满足不同房间的空调要求(如有些房间要求供冷，而另一些房间要求供热等)。舒适性要求很高的建筑物可采用四管制系统，一般建筑物宜采用双管制系统。
对一般建筑物的中央空调系统，按设计规范要求，应采用双管制的闭式冷(热)水循环系统。
